Impinj, una empresa de tecnología RFID con sede en Seattle, ha lanzado un motor de solución que lleva la aplicación de autenticación a la tecnología RFID de ultra alta frecuencia (UHF), a veces denominada RAIN. El sistema, conocido como el motor de la solución Autenticidad de Impinj, consiste en los nuevos chips de etiquetas RFID M775 de la compañía con capacidad de cómputo criptográfico incorporada, así como servicios de autenticación basados ​​en la nube para verificar que cada etiqueta sea genuina a medida que se lee. También incluye lectores basados ​​en Impinj y productos de socios.

El motor de la solución está destinado a proporcionar a los usuarios una herramienta para identificar y, por lo tanto, prevenir la falsificación de mercancías, incluidas prendas de vestir, piezas de automóviles y medicamentos. Los chips de etiquetas RFID M775 vienen con una clave criptográfica única que puede ser verificada por el servicio de autenticación de Impinj para identificar que la etiqueta es genuina.

El motor de la solución funciona con los lectores RFID R700 de Impinj , o con lectores que utilizan la familia E de la empresa o los chips Indy, y puede escanear cientos de artículos conectados simultáneamente, según Jeff Dossett, director de ingresos de la empresa. Un socio de Impinj que ahora integra el motor de solución en sus soluciones atma.io es Avery Dennison Smartrac. La solución de autenticación, dice Dossett, surge de una necesidad que los socios proveedores de soluciones de Impinj han identificado, relacionada con ayudar a sus clientes minoristas y de marca a luchar contra la falsificación.

Resolviendo el viejo problema de las falsificaciones

"Los propietarios de marcas a menudo hablan de productos falsificados como una pérdida clave de valor en sus negocios", explica Dossett. Por esa razón, Impinj ha estado desarrollando un sistema que abordaría este desafío, como un complemento potencial para las funciones de gestión de inventario que proporciona RFID. "Durante algún tiempo, hemos estado contemplando qué contribución podríamos hacer para ayudar a las marcas y los minoristas a abordar el desafío de la autenticación de productos".

La solución tiene dos vertientes: proporcionar funcionalidad adicional a las implementaciones de RFID existentes donde se utiliza la gestión de inventario, así como atender a nuevos clientes que pueden no emplear RFID y simplemente necesitan una solución de autenticación. Los socios de Impinj utilizarán el motor de la solución para crear una variedad de soluciones de autenticación de productos y protección de marca. El problema de la falsificación es tan antiguo como la industria minorista, explica la empresa. La presencia de productos falsificados en el mercado minorista erosiona la confianza en la marca, genera desperdicios en toda la economía y, en algunos casos, puede causar daños, por ejemplo, el uso de medicamentos, comida para perros o fórmula para bebés falsificados.

Las etiquetas RFID se utilizan predominantemente en el mercado minorista para la gestión de inventario. Los números de identificación únicos en las etiquetas, interrogados por lectores RFID, brindan visibilidad de inventario automatizada para que las empresas comprendan la disponibilidad de la cadena de suministro, optimicen la colocación de productos cerca de la demanda y garanticen que no se produzcan eventos de falta de existencias. Una etiqueta RFID UHF estándar todavía se puede clonar o duplicar.

Los malos actores podrían generar una etiqueta RFID replicada con la misma identificación que la etiqueta legítima original y podrían colocarla en un producto falso para evitar que se identifique en la cadena de suministro o en las tiendas antes de que se venda. Aquellos que utilizan el motor de la solución Authenticity aprovechan el chip de etiqueta M775, que viene con una clave criptográfica única que solo puede ser verificada por la plataforma de autenticación.

Cómo funciona la función de autenticación

En cualquier punto a lo largo de la cadena de suministro, los usuarios pueden leer una etiqueta a través de un lector portátil o fijo y emitir el comando Gen2v2 "Authenticate". El comando presenta un desafío aleatorio al chip de la etiqueta, que luego calcula una respuesta utilizando su clave secreta y la devuelve al lector. Luego, el dispositivo envía los datos del artículo etiquetado al producto del proveedor de la solución en la base de datos de la nube, que verifica los datos del artículo y se comunica con el servicio de autenticación para confirmar la autenticidad del chip de la etiqueta. Todo el proceso tiene lugar en milisegundos, dice Dossett.

Si el chip no pasa la verificación de autenticidad, se envía una alerta a la base de datos del producto. Luego, el software podría mostrar una bandera en la aplicación o el software, o podría alertar al usuario a través de otras notificaciones de que un producto debe eliminarse de la cadena de suministro o del estante. Los datos de autenticación también pueden proporcionar datos comerciales adicionales si la etiqueta se lee durante la cadena de suministro. Al identificar en qué punto se capturaron el producto y la etiqueta falsificados, el sistema permite a los usuarios avanzar en la cadena de suministro e identificar dónde se introdujo un producto falso.

Todo el proceso de interrogación y autenticación puede llevar más tiempo que simplemente leer el número de identificación de una etiqueta, porque requiere interacción con un servidor en la nube. Sin embargo, dice Dossett, todavía se puede lograr a alta velocidad. "Este sistema está diseñado para ser altamente eficiente", afirma, y ​​agrega que algunos factores, como la latencia de la red en un entorno particular, variarán para aplicaciones y ubicaciones específicas. "Sin embargo, estamos aprovechando las capacidades básicas de Impinj RAIN, con una velocidad para leer [etiquetas] potencialmente de hasta 1000 elementos etiquetados por segundo".

Captura rápida de etiquetas de artículos, incluso en grandes volúmenes

Debido a esa velocidad relativa, dice Dossett, la etiqueta basada en M775 conserva la eficiencia operativa de las lecturas de etiquetas RFID estándar que se utilizan para los recuentos de inventario. “Es un cambio muy leve en los milisegundos”, afirma, “casi imperceptible”. En algunos casos, se espera que la tecnología brinde a las marcas y clientes su primera razón para considerar e implementar RFID, si su principal desafío fue la protección de la marca. Para otros casos de uso, agrega, ampliará el valor de las implementaciones de RFID existentes.

Hay otras tecnologías de autenticación de marca que no son UHF RFID disponibles en el mercado, que a menudo son utilizadas por propietarios de marcas de alto valor, como los que fabrican accesorios de diseño como bolsos de cuero o licores. Si bien la tecnología RFID UHF se ha centrado tradicionalmente en brindar visibilidad y gestión de inventario, la autenticación de marca en artículos de alto valor en volúmenes más pequeños ha sido posible gracias a tecnologías como Near Field Communication (NFC), códigos QR y Bluetooth.

Con la incorporación de la autenticación dentro de las lecturas de etiquetas UHF RFID, la solución apunta a una captura de etiquetas de artículos relativamente rápida, informa la compañía, incluso en grandes volúmenes. La autenticación basada en códigos QR o NFC, por otro lado, que podría lograrse con un teléfono inteligente, no se puede realizar a estas altas tasas. Si bien las tecnologías de autenticación basadas en teléfonos brindan beneficios para aplicaciones específicas, Dossett dice: "Creemos que este problema [falsificado] es masivo, pero las soluciones [existentes] se enfocan en un subconjunto muy pequeño de productos y artículos en el mercado".

Llevar UHF RFID a nuevos usuarios para la autenticación de marca

La ropa será una categoría a la que apunta la solución. Otros podrían incluir productos farmacéuticos, piezas de automóviles, herramientas o materiales y equipos de construcción; piense en acero, cemento, pernos o cables eléctricos, indica la empresa.

El M775 es el miembro más reciente de la serie de circuitos integrados M700 de Impinj y el primero de los productos de la empresa en incorporar un motor criptográfico. El chip es un poco más caro que un chip RFID UHF estándar de Impinj que ofrece solo una identificación única, señala Dossett, y agrega: "Tiene un punto de precio que refleja que construimos una lógica adicional en ese chip". Él llama a la lógica digital añadida un "impacto modesto" en el precio, que sería compensado por el valor que ofrece la funcionalidad añadida.

Avery Dennison Smartrac se encuentra entre los socios de Impinj que tienen soluciones basadas en la nube existentes que aprovechan los datos RFID, que ahora incorporarán la funcionalidad de autenticación. Para los proveedores de soluciones, dice Dossett, "nuestro motor de soluciones crea una oportunidad para integrar rápida y fácilmente una nueva capacidad de rendimiento".