Impinj, una empresa de tecnología RFID con sede en Seattle, ha lanzado una solución integral que integra la autenticación en la tecnología RFID de ultra alta frecuencia (UHF), también conocida como RAIN. El sistema, denominado Impinj Authenticity Solution Engine, consta de los nuevos chips de etiquetas RFID M775 de la compañía, con capacidad de computación criptográfica integrada, así como servicios de autenticación en la nube para verificar la autenticidad de cada etiqueta durante su lectura. También incluye lectores basados ​​en Impinj y productos de socios.

El motor de la solución está diseñado para proporcionar a los usuarios una herramienta que les permita identificar y, por lo tanto, prevenir la falsificación de productos, incluyendo prendas de vestir, repuestos para automóviles y medicamentos. Los chips de etiquetas RFID M775 incluyen una clave criptográfica única que el servicio de autenticación de Impinj puede verificar para confirmar la autenticidad de la etiqueta.

El motor de soluciones funciona con el R700 de Impinj. lectores RFIDSegún Jeff Dossett, director de ingresos de la compañía, este sistema puede escanear cientos de artículos conectados simultáneamente, ya sea con lectores que utilizan los chips de la familia E o Indy de la empresa. Avery Dennison Smartrac es uno de los socios de Impinj que ahora integra el motor de la solución en sus soluciones atma.io. Dossett afirma que la solución de autenticación surge de una necesidad identificada por los socios proveedores de soluciones de Impinj, relacionada con ayudar a sus clientes minoristas y de marcas a combatir la falsificación.

Cómo solucionar el antiguo problema de las falsificaciones

«Los propietarios de marcas suelen hablar de los productos falsificados como una importante pérdida de valor para sus negocios», explica Dossett. Por ello, Impinj ha estado desarrollando un sistema que aborde este problema, como un posible complemento a las funciones de gestión de inventario que ofrece la tecnología RFID. «Desde hace tiempo, hemos estado analizando qué contribución podríamos hacer para ayudar a las marcas y a los minoristas a afrontar el reto de la autenticación de productos».

La solución tiene dos vertientes: proporcionar funcionalidad adicional a las implementaciones RFID existentes donde se utiliza la gestión de inventario, y atender a nuevos clientes que tal vez no utilicen RFID y simplemente necesiten una solución de autenticación. El motor de la solución será utilizado por los socios de Impinj para desarrollar diversas soluciones de protección de marca y autenticación de productos. El problema de la falsificación es tan antiguo como el sector minorista, explica la empresa. La presencia de mercancía falsificada en el mercado minorista erosiona la confianza en la marca, genera pérdidas en toda la economía y, en algunos casos, puede causar daños, por ejemplo, el uso de medicamentos, alimentos para perros o leche de fórmula para bebés falsificados.

Las etiquetas RFID se utilizan principalmente en el sector minorista para la gestión de inventario. Los números de identificación únicos de las etiquetas, leídos por lectores RFID, proporcionan visibilidad automatizada del inventario, lo que permite a las empresas comprender la disponibilidad en la cadena de suministro, optimizar la colocación de productos cerca de la demanda y evitar la falta de existencias. Sin embargo, una etiqueta RFID UHF estándar puede clonarse o duplicarse.

Los ciberdelincuentes podrían generar una etiqueta RFID replicada con el mismo identificador que la etiqueta legítima original y colocarla en un producto falsificado para evitar su identificación en la cadena de suministro o en las tiendas antes de su venta. Quienes utilizan el motor de soluciones de autenticidad aprovechan el chip de etiqueta M775, que incluye una clave criptográfica única que solo puede ser verificada por la plataforma de autenticación.

Cómo funciona la función de autenticación

En cualquier punto de la cadena de suministro, los usuarios pueden leer una etiqueta mediante un lector portátil o fijo y ejecutar el comando "Autenticar" de Gen2v2. Este comando plantea un desafío aleatorio al chip de la etiqueta, que calcula una respuesta con su clave secreta y la devuelve al lector. A continuación, el dispositivo envía los datos del artículo etiquetado a la base de datos de productos del proveedor de la solución, almacenada en la nube. Esta base de datos verifica los datos del artículo y se comunica con el servicio de autenticación para confirmar la autenticidad del chip de la etiqueta. Según Dossett, todo el proceso se realiza en cuestión de milisegundos.

Si el chip no supera la verificación de autenticidad, se envía una alerta a la base de datos del producto. El software podría entonces mostrar una advertencia en la aplicación o notificar al usuario mediante otros mensajes que el producto debe retirarse de la cadena de suministro o del estante. Los datos de autenticación también pueden proporcionar información comercial adicional si la etiqueta se lee durante la cadena de suministro. Al identificar el punto exacto donde se capturaron el producto y la etiqueta falsificados, el sistema permite a los usuarios rastrear el origen del producto falsificado en la cadena de suministro.

El proceso completo de interrogación y autenticación puede llevar más tiempo que simplemente leer el número de identificación de una etiqueta, ya que requiere interacción con un servidor en la nube. Sin embargo, Dossett afirma que aún puede realizarse a alta velocidad. «Este sistema está diseñado para ser altamente eficiente», declara, y añade que algunos factores, como la latencia de la red en un entorno particular, variarían según las aplicaciones y ubicaciones específicas. «No obstante, estamos aprovechando las capacidades principales de Impinj RAIN, con una velocidad de lectura de etiquetas que potencialmente alcanza hasta 1000 elementos etiquetados por segundo».

Captura rápida de etiquetas de artículos, incluso en grandes volúmenes.

Debido a esa velocidad relativa, explica Dossett, la etiqueta basada en M775 conserva la eficiencia operativa de las lecturas de etiquetas RFID estándar utilizadas para el recuento de inventario. "Es una diferencia mínima, de apenas unos milisegundos", afirma, "casi imperceptible". En algunos casos, se espera que esta tecnología sea el primer motivo para que las marcas y los clientes consideren e implementen RFID, si su principal desafío era la protección de la marca. Para otros casos de uso, añade, ampliará el valor de las implementaciones RFID existentes.

Existen otras tecnologías de autenticación de marca RFID distintas a la UHF disponibles en el mercado, que suelen utilizar los propietarios de marcas de alto valor, como los fabricantes de accesorios de diseño, por ejemplo, bolsos de cuero o licores. Si bien la tecnología RFID UHF se ha centrado tradicionalmente en proporcionar visibilidad y gestión de inventario, la autenticación de marca en artículos de alto valor y de menor volumen se ha hecho posible gracias a tecnologías como la comunicación de campo cercano (NFC), los códigos QR y Bluetooth.

Con la incorporación de la autenticación en la lectura de etiquetas RFID UHF, la solución busca una captura de etiquetas de artículos relativamente rápida, incluso en grandes volúmenes, según informa la empresa. La autenticación basada en códigos QR o NFC, por otro lado, que podría realizarse con un teléfono inteligente, no puede llevarse a cabo a estas altas velocidades. Si bien las tecnologías de autenticación basadas en teléfonos ofrecen ventajas para aplicaciones específicas, Dossett afirma: "Creemos que este problema [de falsificaciones] es enorme, pero las soluciones [existentes] se centran en un subconjunto muy pequeño de productos y artículos en el mercado".

Llevando la tecnología RFID UHF a nuevos usuarios para la autenticación de marcas.

La solución se centrará en una de las categorías de productos a las que apunta. Otras podrían incluir productos farmacéuticos, repuestos para automóviles, herramientas o materiales y equipos de construcción; por ejemplo, acero, cemento, pernos o cables eléctricos, según indica la empresa.

El M775 es el miembro más reciente de la serie M700 de circuitos integrados de Impinj y el primero de los productos de la compañía en incorporar un motor criptográfico. El chip es algo más caro que un chip RFID UHF estándar de Impinj que solo ofrece una identificación única, señala Dossett, y añade: "Su precio refleja que hemos incorporado lógica adicional en el chip". Afirma que esta lógica digital añadida tiene un "impacto moderado" en el precio, que se compensaría con el valor que ofrece la funcionalidad adicional.

Avery Dennison Smartrac es uno de los socios de Impinj que ya cuentan con soluciones basadas en la nube que aprovechan los datos RFID y que ahora incorporarán funcionalidades de autenticación. Para los proveedores de soluciones, Dossett afirma: "Nuestro motor de soluciones ofrece la oportunidad de integrar de forma rápida y sencilla una nueva capacidad de rendimiento".